父母需要帮助的征兆：接下来该做什么

找的是变化,而不是衰退

衰老在每个人身上都不一样,而年迈的父母何时需要更多支持,很少是某一个戏剧性的时刻。一家人事后回想真正注意到的,是一个走向:步伐慢了、饭量小了、家里变整齐了,而那种整齐是有含义的。这篇指南列出的只是值得记录的变化,不是诊断,也不能取代医护人员的评估。

值得留意的几组征兆

与其用一张单一的核对清单,不如留意四组征兆,并以半年前的正常状况作对照:

• 自我照顾:漏餐、体重改变、衣服没洗、漏吃药。
• 家居:未拆的信件、家务没做完、食物坏了、一个越来越难打理的家。
• 活动能力与稳定度:避开楼梯、扶着家具、差点跌倒或真的跌倒。
• 情绪与思考:疏远朋友、失去兴趣、重复问同一个问题、新出现或在晚上更严重的糊涂。
• 金钱:未付的账单、对陌生人反常地慷慨、关于奖品或账户的来电。

先记录,再行动

本能会在第一个让人担心的征兆出现时就拉响警报,但一家人在对话中最有力的东西,是一份记录。“她好像有点糊涂”换来的是安慰。“过去十天有五个晚上出现糊涂,而她现在已避开楼梯”换来的是一次评估。两者的差别,就是几星期的简短日常记录,也是“一个模糊的担忧”与“一个临床问题”之间的差别。

它也能保护父母,不致被以最糟糕的那一天来讨论。一份记录呈现的是完整的规律,包括好的日子。

在需要做出决定之前先开口谈

关于父母照护最难的对话,就是决定已经被迫做出的那一次。早一点开始,桌上还没有决定要谈,就不会听起来像一纸逐客令。问他们想要什么,而不是你认为他们需要什么;问他们如果情况变差,觉得什么还能接受;并容许第一次对话没有结论就结束。兄弟姊妹如何分工照顾父母是下一步,在一家人知道谁在担心什么之后。

如果有事突然改变

记录是用来看趋势的,不是用来应付危机的。突然新出现的糊涂、一次跌倒、活动能力急速改变,或者新出现的无法自理,都需要尽快处理,而不是在日志上再多写一条。在真正的紧急关头,记录仍然有用:那正是医护人员会问的东西;但在求助的过程里,它只是乘客,不是替代品。

接下来做什么

当记录让规律变得清楚,接下来有三个动作。第一,预约这个规律所需要的评估或复查,并带上记录:陪父母复诊的准备说明如何让这次复诊发挥作用。第二,想清楚额外的支持实际上应该是什么、由谁提供;让父母在思维和社交上保持投入,往往是最容易加进去的一项,也正是 Sanospark 制作认知训练游戏的领域。第三,把这幅图放在每一位家人都看得见的地方,让这是全家人的决定,而不是一场“轮到谁”的争执。

一份记录实际上是什么样子

对医护人员有帮助的记录,不是日记,而是一串附有日期的简短观察,写得让规律看得出来:

• 晚上糊涂:七天中有三天,全部在下午 6 点之后。
• 饭餐:七天晚餐中吃了四天;有两天几乎原封不动。
• 楼梯:七天中有五天在家里改搭电梯,而不走楼梯。
• 情绪:有两次请邻居上来;第三次邀约推掉了。

把它跟大多数家庭带去的东西比一比,差别不在于用心,而在于每天写一行的习惯。这份记录不是“你很担心”的证明,而是“发生了什么”的证明,而后者容易据以行动得多。

更加担心并不是答案

读着一张警号清单,很容易就得出“情况比实际更差”的结论。记录的用意恰恰相反:把一个普通的糟糕星期,与衰退的开始区分开来,把你的担心花在后者,而不是两者都花。

当记录显示出真正的改变,一家人的任务是增加支持,而不是增加警惕。这意味着判断这个改变属于哪一组征兆,找出与之相配的帮助:医护人员的评估、早上来帮忙的帮手、更固定的联系,并指定由谁安排。

加倍留神,是最帮不上忙的选择,因为它把更多工作压在那个已经做得最多的人身上。而当改变是突然而非逐渐的,就停止记录、去求助:记录是用来看趋势的,而危机不是趋势。

写下顺利的事,而不只是改变了的事,同样有帮助。一份只列问题的记录,即使那个星期大部分时间都很平常,读起来也像一个危机的论据,而且会让人更难判断你安排的额外支持是否真的有效。记录应该回答的问题很简单:这个家庭撑得住吗?又是在哪里撑不住?